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La primera lección que puedo recordar en mi grado de estudiante era sobre la Caverna de Platón. El significado completo y su profundidad de apenas penetraron mi conciencia y tan pronto como me di cuenta de que no era del conocimiento “evaluable”, hice caso omiso de lo poco que había asimilado. Pongo parte de la culpa de esta apatía en mi conferenciante que parecía apresurado en llegar más allá de la ‘vieja materia aburrida’ y en su querido Rousseau. Pero esta famosa alegoría debe ser recordada, y no solamente por los profesores de educación progresistas que lo deconstruyen y convierten en una herramienta para la izquierda. Debe ser recordado por todos los que estamos ahora, parpadeando en la luz del sol, mirando a su alrededor por alguien con quien hablar.

Pero, ¿dónde está todo el mundo? Todos ellos están todavía en la cueva. Y están jugando Pokémon Go.

Los habitantes de la cueva alegórica están encantados con las sombras en la pared emitidas por títeres frente a un incendio. Para estas personas, las sombras son todo lo que hay, y que han aceptado plenamente que son -sentados en silencio en la oscuridad y mirando a un juego de sombra de dos dimensiones- es el alcance total y el propósito de su existencia.

Ellos han adoptado una realidad plana

Estamos viviendo en un tiempo en el que la magnitud de la vida aplanada se ha hecho evidente, y por el momento, es Pokémon que nos ha dado una visión inquietante manifiesta en la monotonía en el corazón de Occidente.

Para los no iniciados, Pokémon Go involucra a personas que buscan a través de la cámara de su teléfono y caminan en los alrededores, en busca de pequeñas criaturas (Pokémon) que aparecen superpuestos en la pantalla, como si en realidad habitaban el espacio particular que señaló la cámara. Si apunta la cámara alejada, el Pokémon se ha ido. El juego puebla el mundo físico con animales virtuales. Si usted no ha oído hablar de él, eso sería de extrañar, ya que ha tomado el mundo como una tormenta. En apenas tres días de su lanzamiento tenía más usuarios que Twitter. Esto reporta a sus creadores ganancias de millones de dólares cada día.

Y es todo, por completo, irreal

Para ver los habitantes de la caverna de Platón por sí mismo, todo lo que necesita hacer es caminar a un famoso local -para mí serían mis jardines botánicos locales. A continuación se le presentarán con gente de todas las edades (65 por ciento de los jugadores son de más de 20), caminando en los alrededores mientras mantienen la mirada fija en su teléfono, esperando ver algo aparecer en su pantalla, de modo que puedan sacudir su pantalla, esperar unos instantes, y luego o bien seguir adelante o pasar de nuevo.

Eso es lo que se verá, pero no es lo que ellos ven. Ellos, como habitantes de la Caverna de Platón, ven algo que no está allí. Podría decirse, que ven “la realidad”. Ahora, por supuesto que ellos rechazarían esta afirmación. Ellos saben que no es real; es solo un juego. Pero cuando dinero real, tiempo real, y esfuerzo físico real se gastan en la adquisición de algo, aunque técnicamente no es real, esto se ha convertido ahora en real en la medida de lo que cuesta la realidad. A pesar de que estas personas están físicamente al aire libre, en realidad están situados en el interior. Ya no están actuando en el mundo real. Se encuentran encerrados dentro de la cueva, y la cueva es en su mente.

Un comercio se ha hecho: la realidad de la ilusión. El aspecto más triste es que está en un jardín botánico, lleno de bellezas centenarias reunidas de todo el mundo, estos hombres y mujeres no encuentran nada digno de su contemplación. Ellos no encuentran nada más valioso que las sombras en la pared. Sus ojos no están acostumbrados a la luz de la belleza de la naturaleza. Ellos no lo pueden ver, pues es demasiado grande y demasiado brillante y demasiado real para ellos. Por lo que gastan dinero en una ilusión para distraerlos de la afirmación que la belleza hace sobre su existencia.

Escapar de la belleza y la realidad no es nuevo. Pokémon simplemente hace que sea más evidente. Y no hay que ser tan ignorante como para pensar que Pokémon es la única manifestación exterior de lo mismo. Esta es una plaga tan antigua como la tierra, tal vez incluso más. En El Paraíso Perdido, el Satán de Milton dice las palabras que animan la existencia de todos los que deseen negar el resplandor del orden establecido por Dios. “La mente es su propio lugar“, dice, después de haber sido arrojado del cielo”, y en sí mismo puede hacer un Cielo del Infierno, un Infierno de Cielo”. La mente es, de hecho, su propio lugar. Pero Satanás sabe que se está mintiendo a sí mismo, por unos momentos antes, el ángel caído se lamentó, diciendo: o: “Adiós felices campos donde siempre habita la alegría”. Él sabe lo que ha perdido, y es en este conocimiento es que él trata de exaltar el poder de su mente para negar la realidad de la tortura del infierno.

A diferencia de Satanás, la humanidad a menudo no sabe lo que hemos perdido. Nacemos en la cueva y es más fácil que en cualquier época no dejarla nunca.

La evidencia está en todas partes. Como maestro de escuela secundaria, escucho lo que los jóvenes están hablando sobre una base diaria. Recientemente me desperté para leer sobre el brutal asesinato del P. Jacques Hamel, quien fue degollado en la iglesia a manos de extremistas islámicos. Cuando llegué a la escuela mis estudiantes estaban discutiendo dónde encontrar Gyarados, un Pokémon de tipo Acuático. Al parecer hay unos pocos en los jardines japoneses locales.

Nuestro mundo está sufriendo, pero no es meramente sufrimiento por la violencia del terrorismo, está sufriendo por las autoseleccionadas dislocaciones de la realidad de los individuos. Esta es la razón por la cual cuando a mis estudiantes se les informó de la muerte del P. Hamel, abrieron la boca en estado de choque, murmuraron en voz baja, y luego rápidamente volvieron a sus vidas. Sí respondieron, pero su respuesta fue muy similar a lo que he visto en un reciente viaje de campo, cuando uno de ellos atrapó un Squirtle cercano a un depósito de agua, bocas abiertas, algunas exclamaciones, y luego cada uno de ellos se asomó de nuevo en sus propios dispositivos, para ver lo que podrían encontrar. Experimentaron el pequeño bache de la realidad, y luego se retrotrayeron.

Por casualidad, he estado leyendo el brillante trabajo de R. J. Snell, Acedia y sus Descontentos, que ayudó a explicar este fenómeno desalentador para mí, como lo experimenté. Citando a Charles Taylor, quien describe una plaga que sacude al mundo en el que la humanidad experimenta un “planitud absoluta, [y] la vacuidad de lo común”. Esta expresión, que en particular -de planitud- se alinea perfectamente con Pokermón Go, porque ‘aplanar’ es, precisamente, el resultado de mantener el teléfono de uno en el mundo. Cuando se ve a través de la pantalla, el mundo multidimensional de la realidad se convierte en el mundo plano 2D de los medios de comunicación. A través de Pokémon Go, la siempre presente pantalla ha tomado su lugar legítimo como el mediador constante entre el usuario y la realidad.

En un mundo impregnado en acedia, todo es aburrido. Hemos perdido el contacto con la realidad, y ordinario es una mala palabra. Significa opaco, sin vida, vacío. Lo que queremos es ¡lo extraordinario! Queremos dinamismo, emoción y aventura. Y, por supuesto, no debemos olvidar que es esta mentira que a menudo le vendemos a los jóvenes: “Ir por ahí y ser extraordinario”.

Pero en un intercambio paradójico, rechazando lo común en la búsqueda de lo extraordinario no solo nunca encontramos lo extraordinario, sino que comenzamos a odiar lo común. Snell explica que, en la acedia, aborrecemos “lo que Dios ha dado, es decir, la realidad y los límites del orden, especialmente los límites de la propia individualidad”. Esta aversión se convierte rápidamente en odio. En el intento de dominar, controlar, y conquistar todo en una interminable búsqueda de una felicidad que está en nuestros términos, buscamos la libertad a toda costa. Por lo tanto, cualquier cosa que nos digan y tenga expectativas de nosotros evita que nuestra búsqueda de minuto a minuto de la felicidad individual y autónoma. La libertad es el deseo último. Pero, como escribe Snell, “Nuestra libertad tuvo un precio: la pérdida de todo aquello para lo que no valga la pena vivir, y lo único que queda es un”centrarse en el yo” [Taylor]. Y puesto que el mundo carece de espesor, todo se convierte en un juguete, algo de domesticar, jugar con él, traerlo con nosotros con una correa, y desecharlo cuando hayamos drenado su placer temporal”.

Las palabras de Snell no fueron escritas sobre Pokémon, pero lo describen a la perfección. Es un rechazo de la realidad. Es, literalmente, “aborrecer lo que está allí y tener fantasías con lo que no es” en un “odio destructivo de cualquier bien particular que es dado” por Dios. Las personas en el parque no se contentan con la realidad que les es presentada. El parque solo, con sus árboles, flores, y la hierba; sus olores y sonidos; su carácter abierto de aire fresco y su sol y las nubes, no es suficiente. De hecho oí una conversación telefónica entre un niño y su madre en la que él estaba tratando de convencerla de que él estaba, en realidad, en el parque. una rareza que le parecía inverosímil a ella. El hecho es, que se encuentran en el parque, porque es donde los Pokémon están. Si pudieran atraparlos en su casa, lo harían.

Pero Pokémon no es el mal aquí. Es un síntoma, no la enfermedad. La acedia es una enfermedad profunda y destructiva que amenaza con infectar a todos. Es el virus de nuestra época, y es tan prolífico que no nos vemos como la enfermedad por más tiempo. En un mundo de leprosos, la lepra no es sorprendente, y la salud tiene un aspecto extraño. Mientras que la tendencia actual en la enfermedad puede ser Pokémon, los domingos durante décadas han sido sacrificados a la realidad plana de fútbol, y cada noche incontables millones de personas sufren en soledad vez que se dan a la irrealidad de la pornografía en línea. Acedia, lo que Kierkegaard llama “la negativa de desesperación de ser uno mismo”, está en todas partes. Hay que aceptar que es muy probable en nosotros. Sé que cuanto más miro, más la veo en mí mismo.

Esta negativa a ver la realidad y la experiencia no sólo se ve en escapes como Pokémon, sino que también se revela en nuestra respuesta amortiguada a las crisis reales del mundo. Para el sufridor de la acedia, cualquier cosa que tenga un llamado a nosotros es repugnante, incluyendo nuestras reacciones emocionales a las tragedias de la vida real. A través de la constante exposición a las historias de las recientes atrocidades en Europa, se crea la misma respuesta amortiguada. La acedia parece ayudarnos a rechazar el horror y el dolor de la existencia. Pero en la ondulación de la vida, es no sólo los canales que están nivelados, sino los picos también. Es posible que no sentir el miedo del terrorismo, pero tampoco vamos a sentir nunca más la elevación de la verdadera unidad. Se crea un mundo aparentemente seguro de la libertad ilusoria, que es plana, rancia y vacía.

Los mundos imaginarios de escapismo han aplanado las tragedias del terrorismo y las alegrías de la familia para que tengan el mismo impacto que encontrar un Pokémon raro; pequeñas protuberancias en una existencia vacía. El remedio para esta enfermedad es ser despertado una vez más a la belleza y la trascendencia de la existencia. La realidad, en todo su esplendor, se encuentra fuera. Fuera de los límites de la ciudad, fuera de las paredes de los rascacielos, fuera de las cuatro fronteras del teléfono inteligente, fuera de nuestra propia mente. Ustedes que está bien, tome cuidado de los enfermos. Administre el medicamento. Dese usted mismo de regalo a otros para que puedan ser despertados a la belleza de lo cotidiano.

A G.K. Chesterton se le atribuye haber dicho que “lo más extraordinario en el mundo es un hombre común y una mujer común y sus niños normales”. Necesitamos enamorarnos de lo normal de nuevo. Y luego hay que enfrentarse a la oscuridad y entrar en la cueva una vez más para llevar a los demás lejos de las sombras. No se gana con argumentos fuertes, ni se consigue nada con tolerar sus ilusiones, pero sí con ser un faro de la verdadera realidad. La verdadera alegría y la paz dentro de nosotros van a brillar la luz en la oscuridad, y se desvanecen las sombras en la nada que realmente son. Por nuestros frutos seremos conocidos.

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Autor: Kenneth Crowther es el Director de Inglés en Toowoomba Christian College, en Queensland, Australia. Tiene un grado de Maestría en Artes: Escritura Creativa de la Universidad de Macquarie